顺风：“二八”理论•长尾理论的本质• “长尾”理论
文/顺风
理论上讲，任何事物都在宏观上具有“长尾”特征——从商品、资源、资本、知识、人口、物资到建筑物、山川河流、森林、动物品种，所有具备多样性、差异性和可结构化特征的领域都可以视为某类长尾对象。
同类“商品”可以以规格、款式、品牌、价位等指标来确立分类结构，同类“投资品”可以以回报率、风险预期、投资周期、单位资金占用量等指标来确立分类结构，自然界的动植物在动植物学科中可以很清晰地找出分类结构，同类“矿藏”可以以储藏量、开采难度、投资额、稀缺性、再生性等指标来确立分类结构，对“人口”可以以种族、地理、气候、年龄、财富、学历等指标确立分类结构，对“知识”可以以业已存在并高速变动中的学科分类体系探询其中的结构。。。。。。上述这些与事物的属性、性质、特征有关的分类指标都成为划分事物的“维度”以及“维度体系”，并在此基础上界定出了不同的“长尾”系统。
“长尾”系统反映了“维度”和“维度体系”对事物的划分，因此即使对同样的事物而言也可能会出现完全不同的“长尾”系统。比如以人口的年龄结构来探索在线音乐听众中的“长尾”，与按照人口的知识结构来按时在线音乐听众中的“长尾”，这两者之间就完全不是一回事情。再比如以读者的学历结构来探索图书读者或新闻门户用户的“长尾”，与以读者的专业结构或者经济收入结构来探索图书读者或新闻门户用户的“长尾”，这两者之间也完全不是一回事情。
按照传统的理解，“长尾”理论反映了经济与人的关系——比如消费品与消费者的关系，这确实是一种精辟的经济学立场上的认识。但是“长尾”理论的内涵、外延和意义远远不止于此，因为“长尾”现象在现在正在进入理论化的思考视野本身，反映着人类对世界、存在和未来的结构问题的新思维。“长尾”是对事物的一种结构化发描述和划分方式，其本质无非是一种认识事物本质和真相的思维方式，但人类的主观世界显然远远不止于《“长尾”理论》一书所讨论到的那些领域，也显然大大超越了与互联网相关的经济领域。如果认识到任何“长尾”现象的前提——“维度”或“维度体系”——几乎无穷无尽，那么我们就可以理解“长尾”系统的种类趋于无限。
《“长尾”理论》一书既讨论了音乐、广播、电视、电影等多媒体娱乐商品的“尾部”变化所反映的“长尾”效应，也讨论了图书、日用消费品和小商品市场中的电子商务模式背后的“长尾”效应，还围绕不同博客的浏览量、知识信息的搜索结果、以及个人手工艺品和艺术品的推广效果等方面的现象或变革对其中的“长尾”效应进行了讨论。以上这些思考素材的组织基本上围绕着部分典型经济活动与总体人群的关系而展开，这可能让人们产生一个错觉，以为“长尾”理论就是关于事物与人类行为之间的关系，而在此之后更加广泛的“事物”与“事物”之间“长尾”关系的本质却被忽略了。
比如，特定商品品种在线交易量占市场成交量的比重可能会相对较小，而从事此类在线交易服务的网站数目却很庞大，这些电子商务类网站与不依赖互联网的贸易服务实体机构在本质上都属于流通环节的辅助性交易机构，但对特定商品的交易行为而言，以“在线”为标准确立了一个大致的划分结构，可以让我们比较两者之间的“主流”与“非主流”的关系——比如一种可能的结论是在线交易网站是其中的“尾部”构成。
不过按照《“长尾”理论》中大多数案例的思考方式，对上面的问题并不会采取上述思路，而会各自探索“网站”或者“实体机构”中的“长尾”结构及其效应。此外，反过来以包括“网站”和“实体机构”在内的辅助性交易机构为标准对“商品品种”进行分析，则会发现完全不同的商品品种分布的“长尾”效应——“长尾”效应的反面，这在《“长尾”理论》一书中却没有提及。
无论是以“物”还是以“人”为标准，无论是以“物”还是“人”为对象，都可以找到无数探索“长尾”效应的实践素材，探索包括经济活动在内的一切结构、真相和规律——这才是“长尾”理论的终极意义所在。
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