顺风：“二八”现象·“长尾”曲线的远景·“长尾”理论
文/顺风
“长尾”是对现代交易行为的一种特定的线性描述，而“斜率”在这一曲线中具有不同寻常的意义。“长尾”曲线的斜率并不是“0”，这意味者“长尾”并不是梦幻般的经济理想状态，而是真实的反映了经济中的差异——同时也反映了人类社会多样性的真实状况。
当“长尾”曲线的斜率趋向于“0”时，经济的差异性趋于消失，“头部”和“尾部”、“二”与“八”的界限也不再存在——但这样的事实永远不可能发生，因为个人之所以与社会发生联系和接触、之所以属于社会之一分子以及人类社会之所以存在于自然之外的根本原因——人的个性——远不可能消失。
即使“长尾”曲线的斜率不趋于“0”，但是如果他呈现为一条向右下倾斜的直线而不是幂率曲线的话，这也意味着大大的减少了经济的差异性，也意味着一种不真实的假设——经济本就是留给人类在生存同时展开的游戏，“变化”的多样性的重要性一点不亚于“事物”的多样性，一种同一而单调的斜率冲淡了经济给人类的乐趣——同时也会冲淡经济的魅力以及经济的成果。
那么，当“长尾”曲线呈现出严格的幂率曲线的走势时，又意味着什么？真实的事物从来不可能完美，而经济从来都是真实的实践活动，所以上述情况一旦发生只能说明出现了一种超乎客观真实的力量——强行扭曲了真实的“长尾”曲线。
总之，“长尾”曲线对经济和交易行为的描述方式是实践式的，“不完美的曲线”才是对经济事实的真实反映——而经济正如人类社会一样，从来也不可能完美。当我们理解了此点，就可以加深一个印象，那就是“长尾”曲线无非代表了一种经济的差异性——或者经济的魅力、经济的逻辑、经济的真相，而且其中还掺杂着大量的偶然性和非理性的因素，真实的“长尾”曲线总是提醒人类不需要强求终极的经济均衡和经济理性，总是提醒人类以一种动态过程、矛盾系统、变化结构来认识和定义“经济”。
严格来说，“亚玛逊”书店对冷门图书品种的帮助并不在于改变了他们的内在价值或外部形式，唯一的变化发生于外部——“长尾”效应产生于冷门品种的外部环境的变化，这改变了“长尾”曲线的形状，但值得强调的是这并不会改变“长尾”曲线所反映的经济的性质——因为大热门的品种和大冷门的品种永远会同时存在，投入产出比为“0”在“长尾”经济中也并不是天方夜谭。
上述认识对于理解“长尾”效应非常重要，“长尾”效应并不会绝对的抹平“头部”与“尾部”的差异，他只会将两者拉近、融合以形成互相促进和互相呼应的效果，或者说“长尾”效应只包括两件事：一是让“头部”的“尾部化”，二是让“尾部”的“头部化”。当前“长尾”效应首先发生的事实主要集中于“尾部”的“头部化”，或者说基于互联网的“长尾”机制率先体现为对“冷门”品种、“尾部”经济的提升效应——以及同时发生的对“热门”品种的削弱效应，而随之而来的必然将是“长尾”机制对于“大热门”、主流经济、规模经济的大规模改造。
需要澄清的是对“长尾”效应的一种误解——认为“冷门”的价值真的可以超过“热门”，这实际上在夸大渠道、联系性和互联网的作用，以至会以为他们可以改变经济——或者人类—本身的不完美的本质，其实人类本身确实从来不可能成为上帝，经济也始终不过是一种具有偶然性的“游戏”。
其实，“冷门”虽然因为“长尾”效应而得到了强化，甚至形成了一些“冷门”可以对抗“热门”的初步结论，但这些结论的得出都基于一个前提，那就是“冷门”与“热门”的抗衡只可能发生于群体层面的凝聚性的比较意义之上，任何“单一的冷门”永远不可能对抗“单一的热门”——这直接决定于冷门和热门的各自的定义。
由此，我们应该得出“长尾”曲线的一些远景：比如当“热门”经历了即将和必然发生的“长尾”化改造后——“长尾”曲线又会完全是另外一种形状，比如基于互联网的知识和信息机制的发育迟早将导致“热门”和“冷门”之间跟频繁的切换和变革——这也会使“长尾”曲线进入动荡不休的状态，再比如经济的多样性的增加将首先拉伸“长尾”曲线——而其后随着基于互联网的经济智能的发育而来的则是“长尾”曲线开始缩短的“短尾”时代的到来。
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