文/顺风
爱祖国是爱国主义的基本信念，落实到每个国家公民，其本质就是自觉维护国家利益。对此，我们必须作为一个形象而生动的可捉摸的任务来定位，爱祖国不仅仅是一种情感，不仅仅是一种抽象的概念，更应该是一种自觉的行动，是一个详细的责权利的中和统一体。
将爱祖国从抽象化向形象化转变，关系到宣传和发扬爱国主义精神的实际效果，而讲求实效应该成为指引我们所有活动的一种基本的务实要求。所谓空谈误国，在爱国方面的空谈同样也会导致一种认识和行动上的混乱。
抽象的宣传和提倡爱国主义，将导致真爱国者与假爱国者不分，导致什么是爱国什么是害国不分，导致什么是最好的爱国方式什么是差劲的、错误的爱国方式不分。形象生动的宣传和发扬爱国主义，就是将爱国的立场观点与公民生活和社会生活的各个领域紧密结合一体，就是将事件、案例、行动作为爱国的踏实的载体，在行动中体现真正的爱国思想，而不仅仅是在口头上和书本、文件中体现爱国思想。
如果说“爱祖国”是一个抽象的口号，是一种情感和理念，那么“自觉维护国家利益”则更有利于理解和落实到行动中去。我们可以提倡大家自觉的形成一种本能，就是对于任何事物，无论是自己主导的还是外部主导的，都先问一个是不是：这一事物是不是符合我们中国的国家利益？这样我们的爱祖国的任务就可以更加的量化和细化，我们就可以随时提醒自己辨别，自己或者他人的行为，是让国家更加富强、进步、壮大、自豪、光荣了，还是让国家更加贫困、落后、萎缩、自卑、耻辱了。
按照“自觉维护国家利益”来要求自己，就可以直接对照区分一些事物对于国家利益的增减作用，就可直接判断“爱祖国”和“害祖国”之分。个人和小团体利益，在国家利益面前应该自觉作出让步；短期利益和表面利益，在长远的国家核心利益面前应该自觉作出让步；在国际交往中，当其他国家利益与我们的国家利益产生冲突，那就应该坚持原则和灵活性的统一，以长远的国家核心利益为前提，选择最佳应对方法。
“爱祖国”力戒沦为一种说教，所以应该以“自觉维护国家利益”来突出行动化的教育，在这里“利益”应该作为一种光明而公开的标准，理直气壮的予以突出。如果说国家只是一个抽象的概念，错误的认为国家是无所谓“利益”的，那么就容易导致“国家主义”和“爱国主义”的虚无论，也会混淆公民爱祖国的认识。当然，为了让公民自觉维护国家利益，首先必须加强公民素质的全面提升，使公民能够正确辨别什么是真正的、核心的国家利益，这是对公民进行“国家利益”教育的关键任务之一。换言之，一个国家如果公民群体中有很大一部分处于愚昧落后的教育状态，甚至无法区分什么是真正的国家核心利益，那意味着这个国家中的很大一部分公民的爱国主义还不能够进入一种理性的、科学的和自觉的状态，毫无疑问这对于这个国家的国家利益而言是不利的。
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